Ostrze narzędzia ulega stępieniu w wyniku ścierania jego materiału przez spływający wiór i obrabiany przedmiot. Jednostkowy nacisk wióra na powierzchnie natarcia ostrza jest bardzo duży. Powoduje to powstawanie żłobka, którego wymiary wzrastają w miarę upływu czasu skrawania. Maja one postać płaszczyzny położonej stycznie do obrabianej powierzchni.